皇家植物園位於倫敦三區, 是全世界最大的植物園, 250年的歷史，再加上為蒐集世界的植物種源多方努力，被聯合國教科文組織(UNESCO)，評列入世界文化遺產. 第一次到英國旅遊的客人通常不會將它排在第一順位行程, 但因自栩為熱愛花草人士, 於是我將其列為必遊地.
整個行程應該從到達 Kew gardens 地鐵站說起, 出地鐵站之後就感受到一個中產階級郊區市鎮的氣氛, 路上許多推著嬰兒車互相打招呼的年輕母親, 帶著小學生趕上班的父親, 一路上也一直聽到鳥鳴聲, 很少看到老人家, 我想這是在倫敦成家的年輕父母置產在郊區的一個好地點吧! Kew Gardens 10:00 開園, -而我到達的時間才9:00, 所以一路在小鎮閒晃, 每家的花園都布置得好漂亮, 有些花園走寫意風格, 綠意怏然, 有些則精緻小巧, 怎麼看都不會膩.
BC 即將在2015 8/5 ~10/31於倫敦巴比肯藝術中心演出哈姆雷特舞台劇的消息一出現後, 我就開始猶豫要不要做我人生的第一次追星行, 詢問過家人意見, 女兒的話給了我很大的勇氣, 女兒說去啊, 不用擔心我們!
於是我開始密切注意售票訊息. 十萬張的票會在 2014 年的 8/1 在網路上開賣, 買票前要先加入巴比肯藝術中心的會員, 有三種等級, 紅色會員入會費100英鎊, 可優先於8/1 購票, 橘色會員入會費40英鎊, 可於 8/4 開始買票, 黃色會員無入會費, 於8/11 開始可以購票, 當初打的主意是8/11 再買就好, 怎知 8/1 開賣之後網路上陸續傳來門票銷售十分快速, 紅色會員有人一上機, 排在8000多號的等待名單中, 於是我在8/4 趕緊繳了 40英鎊成為橘色會員, 並上網去訂購了 2015 9/29 的演出門票, 在此說明一下他的購票系統, 開賣時若有多人上線, 會有一個綠色小人在畫面上跑, 並且告訴你在你之前有多少人在等待, 等於是線上抽號碼牌, 這套系統讓人至少清楚狀況安心地等待自己的號碼牌到的時候, 此時間點前後也剛好是江蕙封麥演唱會的門票釋出時, 因為搶票搶不到而大罵的新聞大家應該記憶猶新, 我女兒也曾為了買” 椎名林檎” 在台灣的演唱會, 中午12 點開賣早上8:00 搬個板凳在 ibon 前面排隊四個小時, 相對於此, BC 十萬張的門票就這樣以巴比肯中心最快的賣票速度銷售完畢, 購買票卷的粉絲相信是橫跨世界各大洲, 但是並沒有聽到任何買不到門票的抱怨聲音, 不知道這套系統搬來台灣使用會是怎樣的情況?
而真正看到BC 出現在舞台的那一刻, 內心的激動當然不可言喻, 美夢成真原來就是這樣的感覺, 我是舞台劇的門外漢, 但是三個小時的劇, 覺得 BC 貫穿其中, 或陰鬱, 或狂躁, 或搞笑, 或堅決, 或悲憤, 他賣力的演出, 身體的張力, 聲音的淋漓盡致, 讓我一絲一毫不敢鬆懈地看著他的演出. 散場後趕緊跑到後台等 BC 出來, 但我們已經排到第三排, 當天沒有拿到簽名, 第二次去時 BC 簽到我前面的同伴後就離開了, 一直到第三次才拿到簽名, 看到他本人出現在我面前, 覺得老天待我不薄, 短短的追星生涯這麼快就可以圓夢, 而這趟旅行也有了完美的結局.
懷特島位於倫敦南方, 是全英日照最長, 有機番茄盛產最多的地方, 面積大約倫敦的一半, 從滑鐵盧火車站坐火車1小時37分鐘到Portsmount Harbour, 火車下車地點直通渡輪碼頭, 可用2鎊在 Megabus 上買到來回 70 鎊的火車票, 渡輪來回票 24.4 鎊, 在網路上與現場購票價格相同. 但網路上搭配其他景點的門票有便宜個4-5鎊, 如果確定這些景點你一定會去的話就可考慮網路一起訂票. Megabus 通知要在火車開車前20分鐘到 ticket office 換票, 但實際經驗是到了 ticket office, 職員告訴我不必換票, 直接在入站時將確認購票信函拿給入口閘員工看, 他就會放你進去坐車了, 要注意的是火車車廂分前後開往不同的目的地,在 working 這站會前後分離, 所以要坐對車廂, 才不會坐到不同的地方.
下火車後直通渡輪站, 渡輪約半小時一班, 航程約20分鐘, 站在普資茅斯或是懷特島的 Ryde, 都可以非常清楚的看到對岸, 渡輪到達 Ryde 後有一個很長的木棧板, 經由木棧板來到公車站, 原本計畫是搭2號公車到維多利亞女王的夏宮 Osborne House, 但查詢之後發現公車剛離開, 要再等50分鐘, 於是我改變計畫, 先坐公車到 Newport, 因為 Newport 也有公車到 Osborne House, 大約15 分鐘就有一班. 島上最大的城市便是 Newport, 公車以此為中心紐往四周開, 在 Ryde 的公車站先拿本公車時刻表, 在島上要怎麼玩就要依據這本了, 公車票是上車跟司機買的, 有單程也有一日券, 一日券10鎊, 二日券15鎊, 以24小時為起算, 而不是以日起算, 我是上午時間來到懷特島, 第三天早上離開, 這樣用二日券剛剛好, 而不用買到三日券. 一日券還可以免費坐島上露天的Island Breezer Open Top Tours, 如果沒有買一日券單獨搭Island Breezer Open Top Tours票價也是十鎊, 所以十分划算. 在公車時刻表上會寫出許多大站的到達時間, 但其實有名的景點在公車時刻表上雖然沒有列出, 卻都是會停的,而且這些景點都會有一些遊客下車, 如果你不放心, 上車前跟公車司機說你要在哪一站下車, 請他到站時通知你, 所以你還是可以很放心地到上層去坐第一排, 時候到了司機就會廣播那一站的站名, 你就可以下車了.
現在回想起在牛津的那四個小時中, 應該是掉入了兔子洞, 才會只逛了基督書院, 牛津有那麼多的學院, 之前我也做了功課, 找了好幾個背包客的文章描述逛牛津的路線, 但事與願違, 下車後跟著一堆遊客走, 走到 waterstone 後進去逛就花了不少時間, 一路上不少的禮品店, 雜貨店一直吸引我進去, 倒是很容易找到基督書院, 也是跟著人群走就對了, ( 沒錯, 遊客很多!)
當然先去 alice’s shop 買一些小禮物給喜歡愛麗絲的女兒, 非常小的店面但愛麗絲控絕對會喜歡的一家店. 基督書院從外面一排美麗的花園延伸到書院正面佈滿長春藤,的牆面, 在在顯示他在牛津的地位, 入場費5英鎊是絕對要花的, 因為我即將看到我在影集” 喋血牛津” 中不知看了多少回的四方庭院, 還有哈利波特裡的餐廳及樓梯. 這樣逛下來一看時間, 居然離坐車時間只剩一小時, 就像兔子先生走過我身邊, 拿出懷錶看看時間說來不及了一樣, 我趕緊走回主街去找巴士站, 之後的心情就是很納悶三小時怎麼一溜煙就不見了, 已完全沒有心情看其他的書院,
匆匆找到牛津地標卡鐘樓後, 走進一個市場, 依稀記得這個市場是許多牛津學生, 在地人採購物品的地方, 進去後逛了一圈, 每個攤位都很吸引人, 走到轉角看到一間咖啡廳, 裏頭坐著一些老爺爺老奶奶, 氣氛感覺很溫馨, 想想肚子也餓了, 就進去點了早午餐吃, 吃著吃著發現已經快到搭車時間了, 而我還沒有完全確認巴士站在哪裡. 跟店員確認好巴士站方向之後我快速離去, 忘了這家店的名稱, 事後收據也找步到, 不, 我真的去過這家咖啡廳, 還記得他有寫創立於約100年前, 是家老店, 於是我心想一定要知道這家店的名稱, 總不能要再跑一趟牛津才能解開這道謎題吧! 在網路上打上 Covered Market Oxford, 嗯, 果真是個老市場, 搜尋市場的平面圖之後果真找到了這家接近百年的老店: Brown's café! 就如同這篇文章裡面所說http://www.theargus.co.uk/news/11037973.Brunch_with_Jeremy_Smith___Brown_s_Cafe__Oxford/ : It’s nothing fancy and it’s nothing special, of course, but that’s the attraction – it does what it says on the tin and does it very well. 我覺得是裡面的氣氛吧! 百年老店伴隨著牛津的師生走過如此歲月,
我不是在懷特島的旅遊旺季來到, 所以可以品嘗到他日常的美, 小鎮上牽著狗散步的人, 搭巴士去 Tesco 採購的老婆婆, 我跟著上下學穿著制服的中小學生一起擠巴士, 巴士上層國高中生的喧鬧聲, 巴士站附近好吃得不得了的麵包店, 讓我對這個小島留下日常生活的印象, 彷彿我也曾經是這裡的一份子.
我在小島上看到的人, 是多麼以他們的工作為榮, 上下車司機與乘客互道謝謝, 民宿主人在我還離他三百公尺距離, 就呼喊我並歡迎我的到來, 我想她在我的 booking 資料上知道我是東方人, 所以一眼就認出還在拍街景的我, 多麼熱情親切的歡迎! 懷特島上有些鄉間小路十分狹小, 在巴士上我看到了好多在台灣沒有辦法體會的感受, 遠遠的對向來了一台公車, 我坐的公車司機停在一旁, 等對向公車通過後才開, 那個距離在台灣, 不知會有多少轎車會先搶快從公車旁繞過去, 但在這邊, 我一次都沒有看到會有人搶快先行, 總是乖乖地等在公車後方, 可能過了兩三分鐘等非常非常遠距離的公車開過後再開.
還有一次在鄉間小路上來了兩個騎馬的人, 第一個騎馬人士通過後, 第二隻馬在公車前突然驚慌, 司機立刻關掉引擎, 這立刻是不需思考的反應動作那樣的短的時間, 而等馬兒比較鎮定走過去之後, 也不是立刻打開引擎, 而是等馬兒離開約三四百公尺的距離之後再開, 在這兒我看到了對動物, 對自然環境的尊重, 島上的觀光巴士上層是無蓋的, 開在鄉間小路, 兩旁的行道樹經常擦掠過巴士頂端, 在台灣這樣的行道樹為了交通安全枝椏一定剪得很高, 但在島上有蓋巴士經常拂過樹枝, 連無蓋巴士也照樣開, 只是觀光巴士上會語音提醒遊客注意頭上的樹枝, 這樣一個閒適安逸的小島, 緩慢的生活步調, 不就是旅行時該有的心情嗎?
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